Britse winkel ‘nieuwe stijl’ van Carpetright.Carpetright geeft de markt een beknopte update van de gang van zaken in de eerste helft van zijn boekjaar, dat tot eind oktober loopt, zonder overigens cijfers te noemen. Die worden volgende maand pas vrijgegeven.
In het eerste gedeelte van de verslagperiode werd de handel in hoge mate beïnvloed door ‘verstoringen’ die werden veroorzaakt door de aankondiging van de herstructureringen (lees: door de negatieve publiciteit). Carpetright had dit effect overigens voorzien en eerder al naar buiten gebracht. Met de implementatiefase van dit proces werd volgens de Britse groep serieus een begin gemaakt gedurende het tweede kwartaal. “Terwijl de ‘like-for-like’-prestaties naar verwachting negatief bleven in dit tweede deel van de periode, was er een verbetering van de trend, naarmate de herstructureringen effect sorteerden,” aldus Carpetright.
In het voorbije halfjaar werden 67 slecht presterende winkels gesloten, waarvan 65 in het Verenigd Koninkrijk en een tweetal in de divisie Rest van Europa. Nog voor het eind van het jaar treft nog eens zes verkooppunten hetzelfde lot. Carpetright zegt er op te blijven vertrouwen dat de baten van 19 miljoen pond op jaarbasis, als gevolg van het aanpakken van het slecht presterende deel van zijn winkelbestand, gerealiseerd kunnen worden. De handel in de Rest van Europa (Nederland, België en de Republiek Ierland) lag op een ‘iets hoger’ niveau dan in dezelfde periode vorig jaar.
CEO Wilf Walsh: “Dit is een overgangsjaar voor Carpetright.”"Dit is een overgangsjaar voor Carpetright, terwijl we ons herstructureringsplan doorlopen,” aldus commentaar van CEO Wilf Walsh. “Ik ben verheugd te kunnen melden dat deze activiteit stevig op weg is en baten begint op te leveren, nu we bezig zijn om een winkelbestand te creëren van de juiste omvang en op de goede locaties tegen een houdbare huur. Tevens blijven we ons bestaande winkelbestand restylen en investeren in onze digitale mogelijkheden.”
In het voorjaar van 2018 sloot Carpetright een zogeheten ‘company voluntary arrangement’ met de pandeigenaren om 92 verliesgevende winkels te sluiten en de huren van matig presterende verkooppunten te verlagen. Uiterlijk september zouden 81 winkels dicht moeten zijn, zo werd aangekondigd. Het akkoord maakte de weg vrij voor een herkapitalisatie van de onderneming vlak voor de zomer.
In het vorige boekjaar 2017/2018 bedroeg het onderliggend verlies voor belastingen van de winkelketen 8,7 miljoen pond, tegenover nog een winst van 14,4 miljoen pond in het voorafgaande boekjaar. Bovenop dit verlies van 8,7 miljoen pond kwamen nog met de herstructurering verband houdende extra kosten van 61,8 miljoen pond.
De omzet van de groep daalde vorig boekjaar met 3 procent, van afgerond 458 naar 444 miljoen pond. In ponden gerekend steeg de gerapporteerde omzet in de divisie Rest van Europa met 8,9 procent, van 76,6 naar 83,4 miljoen pond. In hun eigen munten zag de Rest van Europa de omzet met 3,6 procent toenemen. ‘Like-for-like’ klom de omzet in deze divisie met slechts 1,2 procent, na een plus van 6,5 procent in de eerste jaarhelft en een min van 4,0 procent in de tweede, dit mede door de negatieve publiciteit.
De in ponden gerapporteerde omzetstijging van 8,9 procent komt voor rekening van Ierland, in Nederland en België was sprake van een omzetdaling. Deze daling was volgens de Britten het gevolg van wijzigingen in de promotiestrategie in de eerste jaarhelft, die tekort schoten om de gemiddelde transactiewaarden te verbeteren en hebben geleid tot zelfs minder klanten. “Het kostte tijd om deze veranderingen ongedaan te maken en resulteerde uiteindelijk in de beslissing om het leiderschap van de onderneming te veranderen. Het nettoresultaat was een daling van de productomzet van 5,0 procent in lokale valuta,” zo berichtte Carpetright afgelopen juni.
Een en ander had tot gevolg dat Eric Coorens, de eind 2016 aangetreden operations director Europe, nog voor de zomer werd vervangen door zijn voorganger Nick Worthington. De onderliggende ebitda in Nederland, België en Ierland zakte in het vorige boekjaar naar 3,5 miljoen pond (2017: 7,7 miljoen pond) als gevolg van een lagere marge en inflatoire kostendruk.
(Vloerenplein, 02-11-2018)